
Los bebés, previo a la adquisición del lenguaje, usan estrategias para comunicarse, tales como llantos, gestos, murmullos o balbuceos. De esta manera, intentan comunicar sus deseos, necesidades y emociones a sus padres o cuidadores. Es común ver que los bebés utilicen gestos como señalar, para mostrar que desean o están interesados en algo. También son comunes los gestos como saludar y despedirse con la mano, levantar los brazos para pedir que los levanten, o mover la cabeza de un lado a otro en forma de negación, de arriba a abajo para afirmar algo, entre otros.
Los primeros 5 años son los más críticos para el desarrollo del lenguaje. Sin embargo, éste continúa a lo largo de la infancia hasta la adolescencia. El rápido crecimiento del cerebro durante los primeros meses y años está vinculado con el desarrollo del lenguaje. Durante estos primeros años, es importante la estimulación del lenguaje ya que el cerebro está desarrollando nuevas células y creando nuevas conexiones que dan paso a la recepción y expresión del lenguaje.
Por lo general, las primeras palabras aparecen entre los 10 y 14 meses, dando inicio lo que conocemos como el habla lingüística. A los 12 meses, ya los niños han adquirido la capacidad de hacer conexiones de palabras con su significado. Una vez logran hacer esto, pueden empezar a construir un vocabulario, y a su vez van imitando cada vez más palabras y sonidos que escuchen a su alrededor. A los 18-24 meses, ya empiezan a formar frases completas.
Es importante aclarar que, si bien existen hitos del desarrollo, que se espera sean alcanzados en determinadas edades, cada niño tiene su propio proceso y todos aprenden en tiempos distintos. El rol de los padres y cuidadores es estimularlos para que el desarrollo del lenguaje se lleve a cabo de una manera más efectiva.
El desarrollo del lenguaje es un aspecto importante del desarrollo cognoscitivo del niño, ya que es un sistema de comunicación basado en palabras que le permitirá representar objetos, acciones, y sentimientos. A partir del lenguaje los niños pueden reflexionar sobre personas, lugares, y pueden comunicar sus necesidades, sentimientos e ideas, permitiéndoles así tener un mayor control y autonomía sobre sí mismos. Es posible que un niño que aún no ha podido desarrollar el lenguaje presente comportamientos como golpear, halar, llorar, empujar, o aparezcan los tan famosos berrinches. Esto sucede ya que, al no poder comunicar de manera adecuada sus deseos, se frustran.
¿Qué podemos hacer desde casa para ayudar en el desarrollo del lenguaje? Hay actividades sencillas que podemos realizar todos los días con los pequeños, que son estimulantes en el área del lenguaje:
Leer cuentos.
Cantar.
Conversar con ellos, hacer preguntas o mencionar cosas sobre su día.
Hablar lentamente, recalcar las vocales al hablar, utilizar un tono agudo y una entonación exagerada.
Utilizar frases cortas.
Utilizar bastante repetición al hablar. Señalar y nombrar objetos para permitir que el niño haga conexiones.
Limitar el uso de pantallas.
Incentivar y participar del juego sociodramático con ellos.
Si no sabes si tu pequeño necesita mayor estimulación en el lenguaje, presta atención a lo siguiente:
¿Hace poco contacto visual?
¿Entiende indicaciones verbales sencillas?
¿Está teniendo dificultades con las interacciones sociales?
Hay veces que un niño puede simplemente estar teniendo una demora en el desarrollo del lenguaje, pero seguir aún dentro del rango de edad esperado. Hay otras situaciones, sin embargo, en las que esta demora puede estar ligada a otros problemas.
Babies, prior to language acquisition, use strategies to communicate, such as crying, gestures, murmurs, or babbling. This way, they try to communicate their wishes, needs, and emotions to their parents or caretakers. It’s common seeing babies use gestures such as pointing somewhere, to demonstrate that they desire or are interested in something. Gestures such as waving their hand to say hi are also very common, also lifting arms to ask to be picked up, moving head from side to side or up and down to affirm or deny something.
The first five years are the most critical in language development. However, it continues throughout childhood and into adolescence, as well. The brain’s fast growth during the first months and years is directly linked to language development, so during these few years, language stimulation is very important as the brain is developing new cells and creating new connections, which leads to better language reception and expression.
Usually, the first words tend to appear within the first 10 to 14 months of age, giving a start to what we know as linguistic speech. At 12 months old, kids have already acquired the capacity to make connections between words and their meaning. Once they manage to do that, they can begin to build a vocabulary, and at the same time, they imitate more words and sounds they hear in their surroundings. By 18-24 months they’ve already started to form complete sentences.
It’s important to note that even though there are certain milestones expected at pecific ages in a child's development, every kid has their own process and they all learn in different timelines. The role of the parents and caretakers is to stimulate them in order to help their language development carry out effectively.
Language development is an important aspect of a child’s cognitive development since it is a communication system based on words that will allow them to represent objects, actions, and emotions. Using language, kids will be able to reflect on people and places, and they can communicate their needs, feelings, and ideas, allowing them to have better control and autonomy. A kid who still hasn't been able to develop their speech may present behaviors such as hitting, pulling, crying, pushing, or the famous tantrums. This happens because they're not able to communicate their wishes properly so they tend to get frustrated.
What can we do from home to help kids develop their language? There are simple activities we can do every day with little kids that will stimulate the emergence of speech:
Reading books.
Singing.
Having conversations with them, making questions, and asking them about their day.
Speaking slowly, using a high-pitched voice, emphasizing vowels, and using exaggerated intonation.
Using short phrases.
Using a lot of repetition while speaking. Pointing out and naming objects to allow the kid to make connections.
Limiting the use of screens.
Encouraging and participating in sociodramatic play with them.
If you're not sure if your child needs more stimulation in their speech, pay attention to the following:
Do they make poor eye contact?
Do they understand simple verbal indications?
Are they having difficulties with social interactions?
Sometimes a kid might just be having a delay in their language development, but remain within the expected age range. In some cases, however, this delay might be associated with other underlying issues.
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